Pourquoi c'est tellement excitant d'ouvrir un booster du JCC Pokémon ?

Le suspense commence avant même que la carte n’apparaisse

Pokémon TCG Pocket s’articule autour de la collection de cartes Pokémon numériques. Le jeu permet actuellement aux joueurs d’ouvrir gratuitement deux boosters par jour, et sa présentation officielle place la collection et l’ouverture des boosters au cœur de l’expérience.

Mais une partie du suspense naît avant même que le joueur ne sache ce que contient un booster.

Il y a toute une séquence : choisir un paquet, l’ouvrir, parcourir les cartes et découvrir le résultat. Jusqu’à la révélation, il existe un écart entre ce que le joueur espère recevoir et ce qui va réellement apparaître.

Les recherches sur l’apprentissage par la récompense aident à expliquer pourquoi cette période d’attente est importante. Dans des expériences marquantes, le neuroscientifique Wolfram Schultz et ses collègues ont montré que les neurones dopaminergiques chez les primates réagissaient non seulement aux récompenses elles-mêmes, mais aussi aux indices annonçant ces récompenses et aux différences entre les résultats attendus et réels.

Il ne faut pas en conclure, comme on le fait souvent à la légère, que l’ouverture d’un paquet Pokémon se résume simplement à une « montée de dopamine ». Ces études n’ont pas été menées sur des joueurs de Pokémon, et la dopamine intervient dans l’apprentissage et la motivation de manière bien plus complexe qu’une simple mesure directe du plaisir.

Ce qu’elles établissent, c’est que l’attente et les résultats inattendus peuvent jouer un rôle important dans l’apprentissage par la récompense.

Pourquoi une carte recherchée peut rendre la révélation encore plus intense

Pour un collectionneur, toutes les cartes n’ont pas la même valeur.

La rareté est un facteur, mais ce n’est pas le seul. Un joueur peut rechercher un Pokémon en particulier, une illustration qu’il apprécie tout spécialement, une carte manquante d’une série ou une carte utile pour un deck. Une carte techniquement plus rare n’est pas automatiquement celle que tous les joueurs désirent le plus.

Les recherches sur les récompenses numériques aléatoires suggèrent néanmoins que la rareté peut influencer les réactions face à des résultats incertains.

Dans le cadre d’expériences menées par Christopher Larche, les participants ont ouvert des « loot boxes » simulées contenant des récompenses de différentes raretés. Les récompenses les plus rares ont généré des réponses de conductance cutanée plus importantes et ont été associées à des réactions de récompense plus fortes ainsi qu’à une envie plus grande de continuer à ouvrir des boîtes.

Ce résultat doit être nuancé.

Les expériences portaient sur des « loot boxes » simulées, et non sur Pokémon TCG Pocket. Leurs structures de récompense et leurs conditions expérimentales ne peuvent pas être considérées comme équivalentes à celles d’un jeu de cartes à collectionner.

L’étude ne démontre donc pas que les joueurs de Pokémon TCG Pocket réagissent de la même manière.

Elle apporte en revanche la preuve que, dans un contexte de boîtes à butin simulées, la rareté peut intensifier l’excitation et la motivation liées à une révélation incertaine. Il faudrait mener des recherches directes pour déterminer si, et dans quelle mesure, ce schéma s’applique à Pokémon TCG Pocket.

La collection donne un contexte à chaque résultat

La révélation n’est qu’une partie de l’expérience.

Une fois acquise, une carte vient s’ajouter à une collection. Elle peut compléter une partie manquante d’une série, ajouter une autre version d’un Pokémon préféré ou s’avérer utile dans un deck. Cela confère au résultat incertain une finalité qui va au-delà des quelques secondes passées à ouvrir le paquet.

Pokémon TCG Pocket dispose également d’un système de « Pack Points ». Selon les règles actuelles du jeu, ouvrir des boosters d’une extension donnée rapporte des « Pack Points » pour cette extension, et ces points ne peuvent être échangés que contre des cartes éligibles figurant dans la même extension.

Le service d’assistance Pokémon précise explicitement que les « Pack Points » n’expirent pas. La société a réitéré cette règle en janvier 2026, y compris pour les points gagnés grâce à des boosters dont la période de disponibilité est terminée.

Cela offre aux joueurs une deuxième forme de progression en plus de la découverte aléatoire. Même lorsqu’une carte particulière n’apparaît pas immédiatement, l’ouverture de boosters peut contribuer à l’obtention d’une carte éligible spécifique grâce aux points de booster.

Le jeu comprend également des éléments payants. La documentation officielle de Pokémon décrit le Poké Gold et un Premium Pass, ce qui signifie que l’expérience globale ne se limite pas aux deux boosters disponibles gratuitement chaque jour.

Pour les familles, il peut donc être utile de distinguer trois éléments qui peuvent sembler proches à l’écran mais qui ne sont pas identiques : collectionner une carte, utiliser une ressource du jeu et dépenser de l’argent réel.

Une incertitude similaire apparaît dans des formes de divertissement très différentes

Les résultats inconnus sont courants dans le divertissement numérique.

On les retrouve dans les jeux de collection, les systèmes « gacha » et les « loot boxes ».

La comparaison s’arrête à cet élément commun qu’est l’incertitude.

Un jeu de cartes à collectionner et un produit de jeu d’argent réel diffèrent fondamentalement par leur objectif, les enjeux financiers, la réglementation et le public visé. Le fait que les deux puissent impliquer une anticipation avant un résultat inconnu ne fait pas d’eux des expériences équivalentes.

Cette distinction est particulièrement importante sur un site lu par des fans de Pokémon, des parents et un public jeune.

Les chercheurs ont néanmoins accordé une attention particulière aux loot boxes, car ces récompenses aléatoires achetables peuvent partager certaines caractéristiques structurelles avec les produits de jeu d’argent.

Une revue systématique publiée par Close et ses collègues a examiné les recherches sur l’achat de « loot boxes », le jeu compulsif et le jeu vidéo compulsif, et a conclu que les données disponibles montraient des associations reproductibles entre l’achat de « loot boxes » et ces deux formes de comportements problématiques.

Une autre revue exploratoire menée par Montiel et ses collègues a également constaté que les études faisaient généralement état de relations positives entre l’engagement dans les « loot boxes » et le jeu vidéo ou le jeu compulsif, tout en soulignant que les résultats variaient selon la manière dont l’engagement était mesuré et les populations étudiées.

Il s’agit là de liens, et non d’une preuve de causalité.

Les recherches menées par Spicer et ses collègues se sont spécifiquement penchées sur la relation dite de « passerelle » entre les « loot boxes » et les jeux d’argent. Leur étude s’est appuyée sur une enquête transversale plutôt que sur une expérience longitudinale ; elle n’a donc pas pu établir qu’un comportement en causait un autre.

Environ un cinquième des participants à cette étude ont fait état de ce que les chercheurs ont qualifié de relation de « passerelle » ou de « passerelle inverse » : certains estimaient que les loot boxes avaient influencé leur pratique des jeux d’argent, tandis que d’autres estimaient que les jeux d’argent avaient influencé leur engagement vis-à-vis des loot boxes.

Les relations de ce type, telles qu’elles sont rapportées par les participants eux-mêmes, constituent des éléments utiles pour comprendre les expériences des individus, mais elles ne permettent pas de déterminer de manière fiable quel comportement est apparu en premier ni si un autre facteur a contribué aux deux.

C’est pourquoi les affirmations selon lesquelles les récompenses aléatoires dans les jeux conduisent inévitablement les joueurs vers le jeu d’argent vont au-delà de ce que cette recherche peut établir.

Pokémon apporte un élément que la probabilité ne peut expliquer

Si l’incertitude était le seul facteur en jeu, toutes les cartes inconnues présenteraient le même intérêt.

Dans la pratique, ce n’est pas le cas.

Imaginons deux joueurs ouvrant le même paquet. L’un cherche à compléter une collection et n’a besoin que d’une seule carte manquante. L’autre collectionne toutes les versions d’un Pokémon préféré.

Une même révélation peut revêtir une importance totalement différente pour chacun d’entre eux.

Les illustrations ont également leur importance. Pokémon TCG Pocket propose des cartes numériques conçues spécialement pour l’application, ainsi que des illustrations issues de la tradition plus large du jeu de cartes à collectionner Pokémon. Une carte peut donc être convoitée en raison du Pokémon qu’elle représente, de son illustration, de sa place dans une collection ou de son utilité dans un deck — et pas simplement parce qu’elle présente un certain degré de rareté.

C’est là que la collection change la signification de l’incertitude.

Le joueur n’attend pas une récompense aléatoire abstraite. Il compare une carte inconnue à une collection, à un objectif et à des préférences personnelles qui existent déjà.